Il faut sauver le moulin Hennion !
La présence de l’eau a été propice à l’implantation de nombreux moulins dans la Vallée de la Lys transfrontalière durant le 19ème siècle. En témoigne aujourd’hui la friche Hennion érigée en bordure de la Lys, à Merville. On ne peut rester insensible à ce château de l’industrie qui s’impose comme une véritable forteresse avec ses dimensions imposantes. Cette ancienne minoterie aux qualités architecturales indéniables fait partie aujourd’hui des pépites emblématiques de notre région qui sont en péril. Nous avons le devoir de les sauver et classer à l’inventaire des monuments historiques, tout en imaginant une reconversion réussie dans le cadre d’un renouveau urbain et économique.
Baignée par la Lys et ses affluents, la Ville de Merville atteste de l’importance du passé industriel dans la Vallée de la Lys. Que vous soyez à pied, à vélo, en voiture ou en bateau, difficile d’échapper à l’impressionnante stature de l’ancienne minoterie Hennion. A quelques encablures de l’écluse des Deux-ponts, la friche Hennion jouit d’une situation exceptionnelle dans la cité du Caou, située à un carrefour de voies d’eau, le long de la Véloroute de la Lys. En activité jusque dans les années 70, l’ancien moulin qui produisait jadis de la farine fut muré en 1997 par la commune de Merville pour préserver la sécurité des lieux. Impossible depuis plusieurs années de pénétrer dans ce site hors du commun, symbole d’un autre temps, d’une autre époque. On découvre une vue inédite sur le cœur de ville, le bassin minier et les Monts de Flandre que nous apercevons du sommet du bâtiment principal qui borde la Lys. On s’extasie sur les parties méconnues de l’ancienne usine qui se cachent derrière le silo qui jouxte le bâtiment principal. Cette ancienne minoterie est inscrite dans l’ADN de Merville, mais aussi dans celui de la rivière d’or. Nous avons l’impression d’être immergés dans un décor de film dans lequel pourraient surgir des dinosaures provenant d’un monde perdu que nous voudrions à nouveau mettre en lumière.
La friche Hennion, toujours propriété des descendants de la famille, a résisté tant bien que mal au temps qui passe. En effet, les trois bâtiments qui composent l’usine semblent s’être endormis, mangés par le lierre et les mauvaises herbes, attendant une renaissance incertaine depuis plus de 50 ans. Si les moulins ont connu une période faste, leur activité n’a cessé de décliner dès la fin du XIXe siècle. En 2021, nous constatons que le temps fait des dégâts. Le sommet de la mystérieuse cheminée qui se dévoile dans l’enceinte de l’usine comme mémoire du passé industriel de la Vallée de la Lys menace en effet de s’effondrer comme vous pouvez le constater sur ces photos. Il nous faut aujourd’hui mettre les bouchées doubles et mobiliser toutes les énergies pour sauvegarder ce patrimoine en danger suite à l’avortement de plusieurs projets immobiliers qui n’ont pu aboutir, laissant présager une démolition future des bâtiments. A l’instar de l’ancienne brasserie Motte Cordonnier à Armentières en cours de reconversion, le moulin Hennion offre également un potentiel indéniable avec de beaux plateaux et volumes permettant la création de lofts industriels et appartements de standing. Mais il serait réducteur de se contenter de la création de logements alors que ce fleuron témoigne du passé industriel des Hauts-de-France et de la Vallée de la Lys transfrontalière. Il représente l’opportunité pour la commune et le territoire Flandre-Lys de se démarquer en requalifiant un site emblématique permettant d’attirer le public mais aussi de retenir une clientèle régionale, nationale et internationale sensible à la sauvegarde du patrimoine et avide d’expériences insolites. Nous ne pouvons-nous résoudre à voir disparaitre cette ancienne minoterie sans nous investir aux côtés de la commune de Merville dans cette action de sauvetage. Ce site est une pépite de la rivière d’or. Il nous faut bâtir ensemble un projet attractif pour la destination, en étroite collaboration avec les socioprofessionnels qui feront vivre demain ce site. Si nos voisins et amis belges devaient écrire l’avenir de cette friche, ils feraient preuve d’imagination. Ils construiraient peut-être à son sommet une énorme tyrolienne qui surplomberait la Lys. Ils érigeraient un roof-top, une terrasse avec des garde-corps en verre Stadip permettant des selfies et photos incroyables en toute sécurité. On viendrait y prendre une collation mais également y déguster la meilleure bière au monde #anosteke, devant une vue panoramique à couper le souffle. Afin d’attirer un flux important de visiteurs (habitants et touristes), d’assurer un taux de fréquentation constant du site, celui-ci pourrait accueillir une partie commerciale avec des enseignes de marques dégriffées (comme à Roubaix, Bordeaux) prisées du grand-public, mais aussi une brasserie où l’on viendrait se restaurer, un bar avec une unité de production de la Brasserie Du Pays Flamand et un salon de thé pour les individuels et groupes. Un restaurant bistronomique ou gastronomique pourrait être partagé chaque mois par un chef de la région Hauts-de-France qui serait mis à l’honneur. Une cuisine ouverte sur la salle permettrait l’organisation de food-shows et d’événements atypiques valorisant les produits du terroir et les producteurs régionaux... Une boutique de produits fabriqués dans la Vallée de la Lys trouverait place également dans le bâtiment principal pour illustrer le savoir-faire régional. N’oublions pas que nous avons des couteliers, des fabricants de cocottes en fonte, des torréfacteurs, des brasseurs… dans la Vallée de la Lys. Cette ancienne usine baptisée « La minoterie » deviendrait un site incontournable avec son âme industrielle, « the place to be ». Un espace scénographique et muséographique sur un thème à définir (la bière, la batellerie, le costume …) permettrait d’accueillir la clientèle de groupes. Un des trois bâtiments serait ainsi voué au développement économique du territoire qui pourrait également accueillir des artistes, artisans, designers qui exposeraient en son sein. Des activités ludiques comme le Paint-Ball, les Escapes Games, les parcours en tyrolienne, une fosse et un centre de plongée (dans l’ancien silo) pourraient être imaginés pour le plus grand bonheur des individuels et des groupes. Les importantes surfaces disponibles permettraient d’accueillir également des startups souhaitant se mettre au vert pour puiser leur inspiration au cœur du patrimoine régional.
Et vous, quelles idées aimeriez-vous nous faire partager pour dynamiser le territoire ? Comment voyez-vous la métamorphose de la friche Hennion dans le paysage ?
Vous l’avez compris, l’enjeu de ce projet de sauvetage du moulin Hennion est non seulement un levier fort pour la Ville de Merville et ses commerces, mais également pour l’ensemble du territoire Flandre-Lys dans lequel pourraient s’y développer des activités attractives 365 jours par an permettant une pluri-saisonnalité du tourisme et des loisirs. C’est également l’ensemble de la région de la Lys qui rayonnerait et bénéficierait de l’impact de ce projet phare source de retombées économiques directes.
Il est tellement plus facile de détruire que de restaurer une friche… Classons ensemble celle-ci à l’inventaire des monuments historiques afin que personne ne puisse jamais la détruire.
Nous sommes libres de rêver mais nous sommes aussi responsables de nos choix et non-choix. Il nous appartient de construire le monde de demain, avec ou sans l’ancienne minoterie Hennion dans le paysage de la Vallée de la Lys. Il nous revient de sauver la 2ème et dernière cheminée en briques de la cité du Caou, témoignage du passé industriel de la région. Contribuons ensemble à la renaissance et à la métamorphose de la rivière d’or en redonnant à Merville, la ville aux 17 ponts, ses lettres de noblesse. La cité offre en effet tous les atouts propices à une métamorphose réussie et le moulin Hennion en est un symbole fort.
Qui sait ? S’il est classé, ce site en péril pourrait bien figurer au Loto du patrimoine sous le patronage de Stéphane Bern et ainsi bénéficier de fonds importants pour sa restauration mais également diverses opportunités de crowdfunding.
Si vous aussi, vous êtes attachés au patrimoine régional, si vous pensez que l’on doit sauver le moulin Hennion, likez et partagez en masse ce post.
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